De gezondheidszorg is met een begroting van ruim 80 miljard euro een van de belangrijkste terreinen van onze hedendaagse samenleving. Dankzij technologische ontwikkelingen kan er steeds meer. Bovendien wordt er, aangestuurd door maatschappelijke ontwikkelingen (autonomie, maakbaarheid), van de zorg ook steeds meer verwacht. Zowel de samenleving als geheel als de cliënt, patiënt en de hulpverlener staan regelmatig voor ingrijpende keuzes: over leven en dood, over kosten van behandelingen, over rechten en plichten, over of medische behandelingen nog bijdragen aan de kwaliteit van leven of daar juist afbreuk aan doen.
De sterk verbeterde gezondheidszorg kan zonder meer een zegen genoemd worden. We worden ouder dan ooit, en we worden gezonder ouder. Daardoor kunnen we van veel dingen genieten waarvan voorgaande generaties verstoken bleven. Maar het is niet alles goud wat er blinkt. Nieuwe technieken en therapieën scheppen niet alleen mogelijkheden maar hebben ook bijwerkingen en kunnen leiden tot veranderingen in de kijk op de mens. Allerlei vragen dringen zich op, zoals: